Effets indésirables : comprendre la notice des médicaments

Mais pas de panique : votre médecin ou votre pharmacien peut vous informer et vous accompagner. Découvrez 5 points essentiels à connaître sur les effets indésirables.

1.     Tous les médicaments sont susceptibles de provoquer des effets indésirables (ou effets secondaires).
 
2.     Tous les effets indésirables connus d’un médicament sont mentionnés dans la notice, même s’ils sont rarissimes, et si le lien causal entre le médicament et l’effet indésirable n’est pas formellement établi. Heureusement, ils ne sont ni présents tous en même temps chez une même personne, ni systématiques : vous en aurez peut-être quelques-uns, un seul ou aucun d’entre eux. Cela dépendra de votre âge, de votre état de santé, d’autres traitements en cours, de votre sensibilité personnelle… voire de votre crainte de ressentir des effets indésirables !
 
3.     En principe, il y a toujours plus de bénéfice thérapeutique que de risque d’effet indésirable important avec un médicament à partir du moment où celui-ci vous a été prescrit par un médecin qui vous suit. Par contre, si vous achetez un médicament en automédication, sollicitez le conseil d’un pharmacien.
 
4.     Les effets indésirables sont plus ou moins fréquents et graves. Ils sont classés de « très fréquents » (concernant plus d’1 patient sur 10) à très rares (moins d’1 patient sur 10 000). Les plus fréquents sont des troubles digestifs, une sécheresse de la bouche, des étourdissements ou des maux de tête. La plupart des effets indésirables ne sont pas graves : ils ne mettent pas en jeu le pronostic vital, ne nécessitent pas une hospitalisation, ne laissent pas d’incapacité ou de séquelles, etc. Lorsque l’apparition d’un effet indésirable nécessite une consultation, y compris en urgence (par exemple, une réaction allergique sévère), la notice le mentionne.
 
5.     Beaucoup d’effets indésirables sont plus présents au début d’un traitement et s’estompent en le poursuivant. Cette particularité est souvent spécifiée sur la notice.
En cas d’apparition d’un effet secondaire qui vous inquiète, vous gêne ou vous semble grave, informez-en au plus tôt votre médecin ou votre pharmacien. N’arrêtez votre traitement que sur avis médical.
 
Sources :
Vidal : Comprendre les effets indésirables des médicaments (20/10/10) https://www.vidal.fr/medicaments/utilisation/prendre-traitement/comprendre-effets-indesirables.html
Site du Collège National de Pharmacologie Médicale : risques des médicaments (31/05/17) (https://pharmacomedicale.org/pharmacologie/risque-des-medicaments/47-effets-indesirables

Mis en ligne le 16/06/2025