Laxatif contre constipation : un match pas toujours gagnant
La constipation gêne beaucoup de Français, qui cherchent une solution rapide pour la soulager...
Pour cela, les laxatifs dits « stimulants » sont très efficaces. Mais attention à l’abus en automédication : ils peuvent entraîner des effets secondaires pénibles et même aggraver la constipation.
Il existe différents types de laxatifs selon leur mode d’action : les laxatifs de lest augmentent le volume des selles, les laxatifs osmotiques attirent l’eau dans les intestins et les laxatifs lubrifiants font « glisser » les selles. Quant aux laxatifs stimulants tels que le bisacodyl ou les anthraquinones extraites de plantes (séné, cascara…), ils agissent sur le système nerveux de l’intestin pour augmenter la motricité colique et diminuer l’absorption d’eau. En d’autres termes, ils induisent de puissants spasmes qui vont faire avancer les selles.
La « maladie des laxatifs », un effet indésirable paradoxal
Rapidement efficaces en utilisation ponctuelle, les laxatifs stimulants sont généralement assez bien tolérés mais peuvent entraîner des diarrhées, des crampes abdominales, des nausées et parfois des étourdissements. Par contre, leur usage prolongé expose à une dépendance inattendue, la « maladie des laxatifs ».
En effet, l’intestin s’habitue à être aidé par le laxatif et sa motricité naturelle diminue : il devient paresseux. La constipation est donc à la fois entretenue par la prise de laxatif nécessaire pour la traiter : un véritable cercle vicieux ! La maladie des laxatifs peut entraîner des troubles fonctionnels intestinaux avec alternance de constipation et de diarrhée, mais aussi des perturbations dans l’équilibre des fluides du corps et des sels minéraux (sodium, potassium). La perte d’eau peut être à l’origine d’une déshydratation et celle de potassium, des troubles du rythme cardiaque.
En
cas de constipation occasionnelle, demandez conseil à votre pharmacien. Si les
gênes persistent, consultez toujours votre médecin.
Sources :
Le Moniteur des Pharmacies : Quels sont les effets
indésirables des laxatifs stimulants, notamment en cas de prise au long
cours ? (31/08/25) https://www.lemoniteurdespharmacies.fr/conseils/maux-du-quotidien/quels-sont-les-effets-indesirables-des-laxatifs-stimulants-notamment-en-cas-de-prise-au-long-cours
Manuel MSD : Constipation chez l’adulte (mai 2024) https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-digestifs/symptômes-des-troubles-digestifs/constipation-chez-l-adulte
Collège National de
Pharmacologie Médicale : Médicaments de la constipation (13/05/ 22) https://pharmacomedicale.org/medicaments/par-specialites/item/medicaments-de-la-constipation
Mis en ligne le 01/10/2025
