Prévention des méningites : l’indispensable vaccination

Seule la vaccination permet de s’en protéger.

Les méningites s’attaquent aux membranes qui enveloppent le cerveau. Elles peuvent faire suite à une infection ORL ou à une baisse des défenses immunitaires. Dans de rares cas en effet, des bactéries réussissent à gagner et infecter les méninges, malgré la barrière hémato-encéphalique. En France, les méningocoques sont les bactéries en cause dans les formes les plus graves de méningites. Il en existe plusieurs sérogroupes : les méningocoques B (plus de 40% des cas), W (près de 30 %, en forte augmentation ces dernières années) et Y (environ 25%), le sérogroupe A étant rare. En 2023, 560 méningites à méningocoques en 2023 ont été signalées, dont 10% de décès. Les enfants, adolescents et jeunes adultes sont les plus exposés. D’autres bactéries peuvent entraîner des méningites, comme les pneumocoques (700 cas par an). 

Nouveau : vaccination obligatoire contre plusieurs méningocoques
Des vaccinations obligatoires en France depuis 2018 chez les nourrissons préviennent certaines méningites bactériennes. Il s’agit des vaccinations contre Haemophilus Influenzae de type b, les méningocoques C et les pneumocoques. Depuis le 1er janvier 2025, la vaccination des nourrissons contre le méningocoque B est devenue obligatoire. A la vaccination contre le méningocoque C se substitue désormais la vaccination tétravalente ACWY, qui protège contre tous ces sérogroupes : elle est obligatoire chez les nourrissons et recommandée aux adolescents de 11 à 14 ans. Une réduction d’environ 80% des méningites dues à ces sérogroupes chez les enfants est attendue, si l’on se réfère aux résultats de cette mesure déjà prise dans d’autres pays d’Europe.

Enfin, la vaccination contre les méningocoques peut être recommandée par les autorités sanitaires pour un groupe de personnes lorsqu’il existe plusieurs cas de méningites bactériennes dans l’entourage. Elle est également préconisée chez les voyageurs se rendant dans certaines zones d’Afrique.
 
Sources :
Santé Publique France : Bulletin « Les Infections invasives à méningocoque en 2023 », 26 mars 2024
Institut Pasteur : Tout savoir sur les méningites, un enjeu de santé publique (25/04/24) https://www.pasteur.fr/fr/journal-recherche/dossiers/savoir-meningites-enjeu-sante-publique
Ministère du travail, de la santé, des solidarités et des familles : Nouvelles obligations vaccinales méningocoques : Questions/réponses pour le grand public https://sante.gouv.fr/soins-et-maladies/maladies/maladies-de-l-enfant/article/nouvelles-obligations-vaccinales-meningocoques-questions-reponses-pour-le-grand   
Vaccination Info Service : Méningites et septicémies à méningocoques (19/12/24) https://vaccination-info-service.fr/Les-maladies-et-leurs-vaccins/Meningites-et-septicemies-a-meningocoques  

Mis en ligne le 13/01/2025